Recouvrement de créances en Bosnie-Herzégovine

Le cabinet d'avocats Prnjavorac assure le recouvrement de créances à Sarajevo et dans toute la Bosnie-Herzégovine. Vous trouverez ci-dessous les réponses aux questions que les créanciers posent le plus souvent au sujet du recouvrement d'une dette.

1. Comment se déroule le recouvrement de créances en Bosnie-Herzégovine et quelles phases comprend-il ?

Le recouvrement de créances en Bosnie-Herzégovine se déroule en règle générale en deux phases : amiable et judiciaire. Nous commençons par vérifier la solvabilité du débiteur et l'opportunité du recouvrement, puis nous adressons au débiteur une mise en demeure d'avocat avec le calcul précis de la dette. La plupart des affaires se règlent à l'amiable dès cette phase. Si le débiteur ne paie toujours pas, nous passons à la phase judiciaire : une proposition d'exécution lorsque nous disposons d'un document probant ou d'un titre exécutoire, ou une action en justice lorsque la créance est contestée. Nous exposons les perspectives, les coûts et la durée prévue avant chaque étape, et la procédure pour les entreprises est traitée en détail sur notre page consacrée au recouvrement forcé de créances contre les sociétés commerciales.

2. Que comprend le recouvrement amiable et pourquoi commençons-nous toujours par lui ?

Le recouvrement amiable comprend la mise en demeure d'avocat, les négociations avec le débiteur, un accord sur les modalités de paiement et, le cas échéant, une transaction sur l'extinction de l'obligation. Nous commençons par lui parce qu'il est bien plus rapide et économique que le procès : les débiteurs prennent au sérieux une mise en demeure d'avocat, de sorte qu'une part importante de la dette est souvent réglée dans le délai fixé dans la lettre. Nous gardons à l'esprit un piège que les créanciers négligent souvent : un simple rappel n'interrompt pas la prescription. C'est pourquoi nous limitons toujours dans le temps la phase amiable et, si le débiteur ne réagit pas, nous passons sans tarder à la voie judiciaire avant l'expiration des délais.

3. Quand l'introduction d'une procédure judiciaire est-elle nécessaire ?

La procédure judiciaire devient nécessaire lorsque le débiteur ignore la mise en demeure, conteste la dette ou se soustrait à tout accord. Nous choisissons alors entre deux options procédurales : une proposition d'exécution, si nous disposons d'un document probant tel qu'une facture ou une lettre de change, ou une action en justice, si la créance n'est pas documentée de la sorte ou est entièrement contestée. Avant d'introduire la procédure, nous exposons ouvertement les chances de succès, la taxe judiciaire et les autres frais, ainsi que des délais réalistes. Nous n'engageons jamais de procédure sans le consentement exprès du client. Cette approche fait économiser de l'argent au client et oriente le recouvrement uniquement vers les affaires où le désintéressement est atteignable.

4. Combien de temps dure le recouvrement de créances en Bosnie-Herzégovine ?

La durée dépend de la phase à laquelle le recouvrement s'achève. Le recouvrement amiable dure de quelques jours à quelques semaines. L'exécution fondée sur un document probant, si le débiteur ne forme pas opposition, s'achève en règle générale en quelques mois. La procédure contentieuse dure plus longtemps, un an ou davantage, selon la complexité de la preuve et la charge du tribunal : le Tribunal municipal de Sarajevo connaît le plus grand afflux d'affaires du pays, tandis que les tribunaux de commerce de district de Banja Luka et Bijeljina traitent les affaires commerciales avec une relative célérité. Par le bon choix du moyen d'exécution, avant tout la saisie des sommes sur les comptes, les délais de recouvrement peuvent être considérablement réduits.

5. Quand la prescription d'une créance intervient-elle et quels délais s'appliquent ?

Selon la Loi sur les obligations, applicable dans les deux entités, le délai général de prescription est de cinq ans (art. 371). Les délais spéciaux sont plus courts : les créances réciproques entre personnes morales nées de la fourniture de biens et de services se prescrivent par trois ans (art. 374), de même que les créances de loyer (art. 375) et d'intérêts et autres prestations périodiques (art. 372). Les créances d'électricité, d'eau et de services analogues fournis à un ménage se prescrivent par une seule année (art. 378), tandis qu'une créance constatée par un jugement définitif ne se prescrit qu'au bout de dix ans (art. 379). La prescription est interrompue par la reconnaissance de la dette et par l'introduction de l'action, ainsi que par un autre acte du créancier devant le juge tel que l'engagement de l'exécution ou la déclaration de créance dans la faillite, alors qu'un simple rappel n'a pas cet effet.

6. Quelle est la différence entre un document probant et un titre exécutoire ?

Un document probant (une facture, une lettre de change et un chèque avec protêt lorsque le protêt est requis, un extrait des livres comptables pour le prix de services d'utilité publique et un décompte d'intérêts) permet au créancier d'engager l'exécution sans procès préalable. Un titre exécutoire a une force juridique supérieure : ce sont un jugement définitif, une transaction judiciaire et un acte notarié revêtu de la clause exécutoire. La différence apparaît lors de l'opposition : contre une décision rendue sur la base d'un document probant, l'opposition conduit en règle générale au procès, tandis que les motifs d'opposition contre un titre exécutoire sont réduits par la loi au minimum. Nous conseillons donc aux créanciers, chaque fois qu'ils le peuvent, de garantir leurs créances sous la forme d'un titre exécutoire.

7. Le remboursement d'une dette peut-il être garanti à l'avance devant un notaire ?

Il le peut, et c'est l'une des solutions les plus sûres pour un créancier. Une transaction sur l'extinction de la dette, une reconnaissance de dette ou un contrat de droit commercial portant sur une somme d'argent peuvent être dressés devant un notaire sous forme d'acte notarié avec clause exécutoire. Un tel acte a la force d'un titre exécutoire : si le débiteur est en retard ne serait-ce que d'une seule échéance convenue, le créancier introduit aussitôt une proposition d'exécution pour la totalité de la dette restante, sans procès et sans prouver le bien-fondé de la créance. Nous utilisons régulièrement ce mécanisme lors du rééchelonnement de dettes existantes, car il offre au débiteur la possibilité de payer par mensualités et au créancier une pleine protection juridique si l'accord n'est pas respecté.

8. Devant quel tribunal l'exécution est-elle engagée et comment se déroule-t-elle ?

Une proposition d'exécution est déposée devant le tribunal compétent à raison de la matière et du territoire selon le siège ou le domicile du débiteur ou le lieu de ses biens. Dans la Fédération de BiH, ce sont les tribunaux municipaux, par exemple à Sarajevo, Tuzla, Zenica ou Mostar ; en Republika Srpska, les tribunaux de base, c'est-à-dire les tribunaux de commerce de district pour les sociétés commerciales ; et dans le District de Brčko, le Tribunal de base du District de Brčko de BiH. Sur la proposition, le tribunal rend une décision d'exécution, signifiée au débiteur ainsi qu'à la banque ou à l'employeur, après quoi suivent la saisie et le transfert des sommes, ou l'inventaire, l'estimation et la vente des biens. Nous décrivons l'ensemble du déroulement de la procédure, étape par étape, sur notre page consacrée à la procédure d'exécution.

9. Que se passe-t-il si le débiteur forme opposition à la décision d'exécution ?

Les conséquences de l'opposition dépendent du type de document sur lequel se fonde l'exécution. Avec un document probant, une opposition formée dans les délais transforme en règle générale la procédure en procès : le tribunal examine alors le bien-fondé de la créance comme si une action avait été introduite, et le créancier prouve la dette par le contrat, les factures et d'autres pièces. Avec un titre exécutoire (un jugement ou un acte notarié), l'opposition n'est admise que pour des motifs légaux étroits, par exemple si l'obligation a déjà été exécutée, et réussit rarement en pratique. Une opposition ne doit donc pas décourager un créancier : avec une documentation en règle, la procédure s'achève par le recouvrement du principal, des intérêts moratoires et de tous les frais à la charge du débiteur.

10. Sur quels biens du débiteur l'exécution peut-elle être pratiquée ?

L'exécution peut être ordonnée sur les sommes figurant sur tous les comptes du débiteur, sur le salaire et d'autres revenus réguliers, sur les biens meubles tels que véhicules et équipements, sur les immeubles inscrits au livre foncier, ainsi que sur les actions, parts sociales et autres droits patrimoniaux. En pratique, le recouvrement sur le compte bancaire est le plus rapide et le moins coûteux, c'est pourquoi nous commençons le plus souvent par lui. Nous vérifions au préalable les biens du débiteur au moyen du Registre unique des comptes des sociétés commerciales de la Banque centrale de BiH, des bureaux du livre foncier et des registres des véhicules immatriculés, afin que l'exécution soit dès le départ orientée vers des biens dont le désintéressement est réellement atteignable.

11. Quelle part du salaire ou de la pension peut faire l'objet d'un recouvrement forcé ?

Dans la Fédération de BiH, l'exécution sur le salaire peut en règle générale atteindre la moitié du salaire du débiteur. Les pensions bénéficient d'une protection renforcée : pour la pension minimale ou garantie, l'exécution est limitée au tiers, et en ordonnant l'exécution le tribunal tient également compte de la situation patrimoniale du débiteur. Des limites analogues existent en Republika Srpska et dans le District de Brčko. La retenue d'une partie du salaire est effectuée par l'employeur sur la base de la décision d'exécution, chaque mois jusqu'au désintéressement complet. Pour un créancier, c'est un mode de recouvrement plus lent mais extrêmement fiable à l'égard des débiteurs salariés, car il ne dépend pas du solde actuel du compte.

12. Que faire si le débiteur n'a pas de biens ou est sans emploi ?

La créance ne doit pas être abandonnée dans ce cas. Une dette constatée par un jugement définitif ne se prescrit qu'au bout de dix ans, et chaque nouvelle demande d'exécution interrompt ce délai, qui recommence à courir. Cela signifie que le recouvrement peut être réactivé dès que des biens, quels qu'ils soient, apparaissent : un nouvel emploi, un immeuble hérité, un véhicule acheté ou la constitution d'une société commerciale. Notre expérience montre qu'un suivi patient et constant de la situation patrimoniale du débiteur, avec la répétition en temps utile des actes d'exécution, conduit au recouvrement même dans des affaires qui ont semblé sans espoir pendant des années.

13. Quels sont les coûts du recouvrement de créances et qui les supporte en définitive ?

Les coûts comprennent la taxe judiciaire, calculée d'après la valeur de la créance, les honoraires d'avocat selon le tarif des avocats en vigueur et, au besoin, les frais d'expertise ou d'exécution. Nous exposons tous ces montants au client à l'avance, avant tout mandat. Selon la règle relative aux dépens, la partie qui succombe est tenue de rembourser à l'autre partie les frais de la procédure, ce qui signifie qu'un créancier diligent recouvre en définitive auprès du débiteur le principal, les intérêts moratoires et la totalité des frais. C'est précisément cette perspective qui incite souvent les débiteurs à régler la dette dès la réception de la mise en demeure d'avocat.

14. Ai-je droit à des intérêts moratoires et à quel taux ?

Oui. Les intérêts moratoires sont dus au créancier à compter du jour où le débiteur tombe en demeure, indépendamment du fait qu'ils aient été convenus. Dans la Fédération de BiH, le taux est de 10 % par an selon la Loi sur le taux des intérêts moratoires (Journal officiel de la FBiH, n° 18/20), avec un calcul conforme pour les périodes inférieures à un an. En Republika Srpska, les intérêts moratoires sont de 0,03 % par jour (Journal officiel de la RS, n° 61/18). Dans les deux entités s'applique la limite selon laquelle les intérêts échus ne peuvent excéder le montant de la dette principale. Les intérêts courent aussi pendant la procédure judiciaire, de sorte que tout retard du débiteur augmente le montant total qu'il devra finalement payer.

15. Les créanciers de l'étranger et de la diaspora peuvent-ils recouvrer une dette en Bosnie-Herzégovine ?

Ils le peuvent, et nous traitons de telles affaires quotidiennement. Sur la base d'une procuration spéciale, nous menons toute la procédure de recouvrement en Bosnie-Herzégovine sans que le client ait à se rendre dans le pays, de la mise en demeure à l'exécution. Les décisions judiciaires étrangères sont reconnues devant le tribunal cantonal dans la Fédération de BiH ou le tribunal de district en Republika Srpska, puis exécutées comme les décisions nationales. Nous représentons des créanciers de France, d'Allemagne, d'Autriche, de Suisse, de Slovénie et d'autres pays, ainsi que notre diaspora, devant les tribunaux de Sarajevo, Banja Luka, Tuzla, Zenica, Mostar, Bijeljina, Brčko, Prijedor, Doboj, Trebinje, Cazin et Travnik, dans pratiquement chaque ville où le débiteur a un siège ou des biens.