Recouvrement de créances en Bosnie-Herzégovine

Pour la plupart des créanciers en Bosnie-Herzégovine, le recouvrement de créances est avant tout une question de temps et seulement ensuite une question de droit. Une dette qui pouvait être recouvrée dans les premiers mois du retard finit souvent, deux ou trois ans plus tard, en créance passée en pertes, parce que le débiteur s'est entre-temps retrouvé sans patrimoine ou que la prescription est intervenue. Notre cabinet représente des créanciers depuis 1993 et mène le recouvrement à travers les deux phases, amiable et judiciaire, en partant toujours de la question de savoir si le recouvrement est réellement rentable. Nous acceptons le dossier quel que soit le lieu où se trouve la créance : le débiteur peut être à Sarajevo, Tuzla, Mostar ou Banja Luka, et le client dans une tout autre ville ou à l'étranger.

Avant d'envoyer la première mise en demeure, nous vérifions la solvabilité du débiteur : les comptes au Registre unique des comptes des entités économiques de la Banque centrale de BiH, les biens immobiliers auprès des services des livres fonciers, les véhicules immatriculés et les parts dans les sociétés. Ce n'est qu'à partir de ce tableau que nous disons au client ce qui est réellement recouvrable et ce que la procédure coûtera. S'il n'y a pas de patrimoine, nous le disons ouvertement plutôt que d'ouvrir une procédure qui n'apporte que des frais.

La phase amiable commence par une mise en demeure de l'avocat comportant le calcul exact du principal, des intérêts moratoires et du délai de paiement. Une part importante des dossiers s'achève à ce stade. Lorsque le débiteur demande un report, la dette peut être rééchelonnée par un accord sur l'extinction de l'obligation, et la forme la plus sûre est l'acte notarié revêtu de la clause exécutoire, car il confère au créancier un titre exécutoire sans procès si une échéance n'est pas honorée.

Lorsque la mise en demeure reste sans réponse, la suite dépend du document dont dispose le créancier. S'il existe un titre exécutoire ou une lettre de change, on passe immédiatement à la proposition d'exécution ; s'il s'agit d'une simple facture ou d'un contrat, le jugement doit d'abord être obtenu au terme d'une procédure civile. Nous sommes habilités à intervenir devant tous les tribunaux de Bosnie-Herzégovine, de sorte que l'affaire est portée là où le débiteur a son siège, son domicile ou ses biens, quelle que soit l'entité. Le choix du moyen d'exécution détermine la rapidité du recouvrement : la saisie des sommes sur le compte est la plus rapide et la moins coûteuse, la retenue d'une partie du salaire la plus fiable pour les débiteurs salariés, et la vente d'un bien immobilier ou d'un véhicule entre en jeu lorsqu'il n'y a pas d'argent sur le compte. Le recouvrement forcé de créances contre les sociétés commerciales fait l'objet d'une page distincte.

Outre le recouvrement classique, nous représentons les créanciers privilégiés, les titulaires d'un droit de distraction et les créanciers de la masse dans les procédures d'insolvabilité, nous déclarons les créances et contestons les déclarations des tiers, nous menons le recouvrement au titre de contrats de crédit-bail financier et opérationnel et nous assistons les clients lors de la prise de possession de biens immobiliers et mobiliers après l'exécution. Aux créanciers qui nouent une nouvelle relation d'affaires, nous conseillons de garantir la créance à l'avance, par lettre de change, hypothèque, gage ou acte notarié, car le recouvrement d'une dette garantie est incomparablement plus aisé que celui d'une simple facture. Nous traitons du cadre plus large de ces rapports dans le droit civil et le droit commercial.

Une part importante de nos dossiers est menée pour des créanciers étrangers et pour notre diaspora d'Allemagne, d'Autriche et de Suisse. Sur la base d'une procuration spéciale, nous conduisons toute la procédure en Bosnie-Herzégovine sans que le client ait à se déplacer, et nous faisons préalablement reconnaître les décisions judiciaires étrangères devant le tribunal cantonal dans la Fédération de BiH ou le tribunal de district en Republika Srpska.

COMMENT RECOUVRER UNE CRÉANCE EN BOSNIE-HERZÉGOVINE

La procédure de recouvrement de la dette en Bosnie-Herzégovine étape par étape, de la vérification du débiteur au paiement du principal, des intérêts et des frais.

1. Vérification de la dette et des documents. Nous vérifions la solvabilité du débiteur et les documents disponibles (facture, contrat, lettre de change) et évaluons la rentabilité du recouvrement.
2. Mise en demeure de l'avocat et recouvrement amiable. Nous adressons au débiteur une mise en demeure de l'avocat comportant le calcul de la dette ; la plupart des dossiers se règlent à l'amiable à ce stade.
3. Assignation ou proposition d'exécution. Si le débiteur ne paie pas, nous déposons une assignation devant le tribunal compétent, et une proposition d'exécution uniquement lorsque nous disposons d'un titre exécutoire ou d'une lettre de change.
4. Décision du tribunal et mise en œuvre de l'exécution. Le tribunal rend la décision d'exécution ; suivent la saisie des sommes sur le compte, la retenue d'une partie du salaire ou la vente des biens du débiteur.
5. Paiement. Les sommes recouvrées servent à payer le principal, les intérêts moratoires et les frais de la procédure, que supporte en règle générale le débiteur.

CE QU'IL FAUT PRÉPARER AVANT QUE LE RECOUVREMENT NE COMMENCE

L'issue du recouvrement se décide dans une large mesure avant le premier acte de procédure, dans le dossier que le client apporte au premier rendez-vous. Plus les pièces sont en ordre, plus le chemin vers l'argent est court et plus la marge du débiteur pour faire traîner est réduite. Lors du premier entretien, nous demandons :

• le contrat, le bon de commande ou toute trace écrite de ce qui a été convenu et à quel prix ;
• la facture ou le reçu faisant apparaître le montant et la date d'échéance ;
• la preuve que la marchandise a été remise ou la prestation exécutée, tel qu'un bon de livraison, un procès-verbal de réception ou des photographies des travaux réalisés ;
• tout message, courriel ou courrier dans lequel le débiteur évoque la dette, la reconnaît, promet le paiement ou demande un report ;
• le relevé de compte faisant apparaître ce qui a éventuellement déjà été payé sur la dette et à quelle date ;
• les données exactes du débiteur : nom et prénom ou dénomination complète de la société, adresse, numéro d'immatriculation ou d'identification et les numéros de compte connus ;
• les mises en demeure envoyées antérieurement, accompagnées de la preuve de leur remise.

Si l'un de ces documents fait défaut, ce n'est pas une raison d'abandonner. Le recouvrement aboutit souvent aussi sur la base de preuves indirectes, mais chaque document manquant allonge la procédure et augmente le risque que le débiteur l'emporte sur opposition. C'est pourquoi nous conseillons aux clients qui démarrent une activité d'adopter dès le premier jour l'habitude de documents en ordre, et non seulement lorsque le paiement fait défaut.

COMMENT SE CALCULE CE QUE LE DÉBITEUR DOIT RÉELLEMENT

Le montant dû par le débiteur est rarement égal au montant de la facture. La créance se compose du principal, des intérêts moratoires qui courent à compter du jour du retard et des frais exposés au cours de la procédure de recouvrement. Le débiteur se trouve en retard lorsqu'il n'exécute pas l'obligation dans le délai fixé par le contrat ou la facture. Lorsque aucun délai n'est fixé, le retard n'intervient qu'après que le créancier l'a mis en demeure de payer, de sorte qu'une mise en demeure écrite assortie d'un délai supplémentaire clair est utile même lorsqu'elle n'est pas une obligation légale.

Une règle particulière s'applique lorsque le débiteur paie moins qu'il ne doit. Selon l'art. 313 de la Loi sur les obligations, le paiement s'impute d'abord sur les frais, puis sur les intérêts et seulement en dernier lieu sur le principal, et ce indépendamment du fait que le débiteur ait indiqué sur l'ordre de paiement qu'il réglait le principal. Les créanciers comptabilisent régulièrement ce point de manière erronée et réclament au procès moins que ce qui leur revient, ou inversement se trouvent surpris lorsque le tribunal rejette une partie de la demande. Pour la même raison, nous enregistrons chaque paiement par date et par montant, car la formulation exacte de la demande en dépend également.

Pour les dettes qui s'étirent sur des années, il est utile de connaître aussi la limite supérieure : les intérêts moratoires échus ne peuvent dépasser le montant de la dette principale, et cette règle vaut dans les deux entités. Le créancier qui attend trop longtemps ne risque donc pas seulement la prescription : à un certain moment, il cesse également de gagner sur les intérêts.

RECOUVREMENT D'UNE DETTE ENTRE PARTICULIERS

Outre les dettes commerciales, un grand nombre de dossiers portent sur de l'argent prêté entre particuliers : parents, amis, voisins et relations d'affaires. De tels prêts sont en règle générale consentis sans contrat et sur la confiance, de sorte qu'il semble ensuite qu'il n'y ait aucune preuve. Cette impression est fausse.

Le prêt se prouve par tous les moyens disponibles. L'ordre de virement ou le relevé bancaire portant l'indication du motif du paiement est particulièrement convaincant, car il comporte la date, le montant et les deux parties. S'y ajoutent le reçu, les messages et la correspondance dans lesquels le débiteur évoque la dette, les déclarations des témoins présents lors de la remise de l'argent, ainsi que le fait même que le débiteur ait déjà restitué une partie de la somme. Le tribunal apprécie ces preuves dans leur ensemble et non isolément.

Lorsqu'il n'existe aucune trace écrite, nous tentons avant l'assignation d'obtenir une reconnaissance de dette. Une brève déclaration du débiteur suffit, la meilleure étant celle authentifiée par un notaire, car elle interrompt la prescription et supprime en même temps le litige sur le fondement de la créance. À l'égard des particuliers, l'exécution vise le plus souvent le compte courant, le salaire ou la pension, et pour des montants plus élevés un véhicule ou un bien immobilier. Nous traitons de tels dossiers dans tout le pays, à Sarajevo et Tuzla comme à Mostar, Banja Luka ou dans des localités plus petites où le débiteur a son domicile.

LA FACTURE N'EST PAS UN TITRE EXÉCUTOIRE : CE QUE LA LOI RECONNAÎT COMME FONDEMENT DE L'EXÉCUTION

C'est l'attente erronée la plus fréquente et la plus coûteuse des créanciers. Une facture impayée prouve que l'affaire a été exécutée, mais elle n'ouvre pas à elle seule la porte de la procédure d'exécution. Le tribunal n'ordonne l'exécution que sur la base d'un titre exécutoire ou d'un document probant, et la loi énumère le cercle des documents probants de manière limitative et très étroite.

Dans la Fédération de BiH, selon l'art. 29 de la Loi sur la procédure d'exécution, seuls constituent des documents probants la lettre de change et le chèque assortis du protêt et du compte de retour lorsqu'ils sont nécessaires pour fonder la créance, ainsi que les factures ou extraits des livres comptables portant sur le prix des services collectifs de fourniture d'eau et d'énergie thermique et d'enlèvement des ordures. En Republika Srpska, la liste est un peu plus longue : elle comprend en outre les factures de services de télécommunications et la redevance audiovisuelle, ainsi que les extraits comptables du Barreau relatifs à la dette de cotisation. Les factures de marchandises, de travaux de construction, de transport, de prestations artisanales ou de conseil ne figurent sur cette liste dans aucune des deux entités.

La conséquence pratique est claire : une dette issue d'une facture doit d'abord être jugée, puis recouvrée. Une assignation est déposée devant le tribunal compétent et nous y proposons expressément le prononcé d'un jugement par défaut. Si le défendeur ne dépose pas, dans le délai légal, de réponse écrite à l'assignation régulièrement notifiée, le tribunal fait droit à la demande sans audience en application de l'art. 182 de la Loi sur la procédure civile. Ce n'est que ce jugement qui devient le titre exécutoire sur la base duquel la proposition d'exécution est déposée.

Avec la lettre de change, ce détour est évité, car aucun procès n'est nécessaire avant l'exécution. Par la décision rendue sur la base d'un document probant, le tribunal ordonne au débiteur de régler la dette et les frais dans un délai de huit jours, et de trois jours dans les litiges relatifs aux lettres de change et aux chèques. La différence tient aussi au moment de l'effet : la décision rendue sur la base d'une lettre de change ou d'un chèque est transmise à la banque immédiatement après son prononcé en vue de la saisie des fonds, tandis que pour les autres documents probants, la transmission à la banque attend que la décision soit devenue définitive. L'opposition reste possible ici également : si le débiteur la forme en temps utile et de manière motivée contre la partie constatant la créance, la proposition d'exécution vaut dès lors assignation et l'affaire passe en procédure civile.

C'est pourquoi nous conseillons aux créanciers qui pratiquent le paiement différé de garantir la créance à l'avance : par une lettre de change en blanc accompagnée d'une déclaration cambiaire en bonne et due forme, ou par un acte notarié revêtu de la clause exécutoire. Ces deux solutions évitent le procès et raccourcissent le recouvrement de plusieurs mois, parfois de plusieurs années. Nous donnons le même conseil aux clients dans tout le pays, à Sarajevo, Tuzla et Mostar comme à Banja Luka ou Bijeljina, car la règle relative aux documents s'applique indépendamment du tribunal devant lequel le recouvrement est mené.

GUIDE RAPIDE DU RECOUVREMENT DE LA DETTE

La réponse la plus courte à la question de savoir par où commencer : regardez quel document vous détenez.

Remarques : en Republika Srpska, les factures de services de télécommunications et la redevance audiovisuelle sont également reconnues comme documents probants, ce qui n'existe pas dans la Fédération de BiH. Lors de la vérification de la prescription, tenez compte de l'entité : le délai général prévu à l'art. 371 de la Loi sur les obligations est de cinq ans dans la Fédération de BiH et de dix ans en Republika Srpska.

INTERRUPTION DE LA PRESCRIPTION : LA DIFFÉRENCE QUI DÉCIDE DU RECOUVREMENT

La prescription n'efface pas la dette, elle donne au débiteur le droit de refuser le paiement. La Loi sur les obligations dispose expressément, en son art. 360, que le tribunal ne peut tenir compte de la prescription si le débiteur ne l'a pas invoquée. Il en découle une conséquence pratique que beaucoup n'attendent pas : un jugement peut être rendu même sur une créance vieille de quinze ans, si le débiteur omet de soulever l'exception de prescription.

Les créanciers confondent le plus souvent deux institutions. La suspension signifie que le délai ne court pas temporairement et que, une fois l'obstacle levé, il reprend là où il s'était arrêté. L'interruption signifie que tout le temps écoulé jusque-là est perdu et que le délai recommence depuis le début, à zéro. La différence est considérable, car l'interruption offre au créancier un nouveau délai entier.

Interrompent la prescription la reconnaissance de la dette par le débiteur, qui peut être expresse ou indirecte par le paiement d'une partie de la dette, la constitution d'une garantie ou la demande d'un report, ainsi que le dépôt de l'assignation, la proposition d'exécution, la déclaration de créance dans la procédure d'insolvabilité et tout autre acte du créancier accompli devant le tribunal en vue de la constatation ou de la réalisation de la créance. Lorsque l'interruption résulte du dépôt de l'assignation, le nouveau délai ne court qu'à compter du jour où la décision devient définitive.

N'interrompent pas la prescription la mise en demeure, l'appel téléphonique et les rappels par messages. La promesse verbale du débiteur de payer constitue juridiquement une reconnaissance de dette, mais elle est presque impossible à prouver sans trace écrite, de sorte qu'il ne faut pas s'y fier. C'est précisément en raison de cette différence que nous limitons dans le temps la phase amiable et n'admettons pas que les négociations consomment le délai.

SITUATIONS PARTICULIÈRES QUI MODIFIENT LE COURS DU RECOUVREMENT

Le débiteur est décédé. Le décès du débiteur n'éteint pas la dette, il la transmet aux héritiers. Selon l'art. 172 de la Loi sur les successions dans la Fédération de BiH, l'héritier répond des dettes du défunt à concurrence de la valeur des biens hérités et, lorsqu'il y a plusieurs héritiers, ils répondent solidairement, chacun à concurrence de sa part successorale. Le droit successoral en Republika Srpska connaît la même solution. L'héritier qui a renoncé à la succession ne répond pas des dettes. Le créancier suit donc la procédure successorale, se procure la décision de dévolution successorale et oriente le recouvrement vers ceux à qui les biens sont échus.

Une caution répond aux côtés du débiteur. Si une autre personne s'est portée caution de la dette, le créancier dispose d'un patrimoine supplémentaire sur lequel se faire payer. La caution simple ne répond qu'après que le débiteur principal n'a pas payé malgré la mise en demeure, tandis que la caution solidaire peut être assignée immédiatement, au même titre que le débiteur lui-même. La formulation du contrat de cautionnement est donc déterminante, et nous conseillons aux créanciers de la vérifier avant la signature et non après l'échéance.

Le débiteur a déménagé. Le départ à l'étranger n'est pas une protection contre le recouvrement. Si le débiteur possède en Bosnie-Herzégovine un bien immobilier, un véhicule, une part sociale ou des fonds sur un compte, la procédure est menée devant le tribunal national du lieu où se trouvent ces biens. La notification des actes à l'étranger allonge la procédure, mais ne l'empêche pas. S'il n'y a rien dans le pays, il reste la voie de la reconnaissance et de l'exécution du jugement national dans l'État de sa résidence, ce dont nous informons le client avant que les frais ne commencent à croître.

Un jugement reste des années sans être exécuté. Un jugement définitif n'est pas épuisé parce qu'il n'a pas rapporté d'argent une première fois. Chaque nouvelle proposition d'exécution interrompt la prescription, de sorte que le recouvrement peut être réactivé dès que des biens apparaissent chez le débiteur. En pratique, cela signifie une vérification périodique des livres fonciers, du registre des véhicules et des données relatives à l'emploi, et le dépôt d'une nouvelle proposition au bon moment.

ERREURS DES CRÉANCIERS QUI RENDENT LE RECOUVREMENT PLUS DIFFICILE

Dans la longue pratique de notre cabinet, qui représente des créanciers de Sarajevo à Banja Luka et de Tuzla à Mostar, se sont dégagées des erreurs qui se répètent d'un dossier à l'autre. La plus coûteuse est l'attente : le créancier téléphone au débiteur pendant des mois et reçoit des promesses, tandis que les délais de prescription expirent sans qu'on s'en aperçoive. La deuxième est la poursuite des livraisons à un client déjà en retard, ce qui transforme une petite dette en une grande. La troisième est de se fier à des accords verbaux sans une seule feuille signée, car le tribunal statue sur la base de preuves et non de souvenirs. La quatrième, celle qui coûte le plus de temps, est l'absence de garantie : le créancier qui n'a pas pris de lettre de change auprès du client doit d'abord obtenir la dette au procès, alors qu'avec une lettre de change il la recouvrerait directement dans la procédure d'exécution.

La bonne nouvelle est que toutes ces erreurs peuvent être corrigées tant que la créance n'est pas prescrite. Une mise en demeure écrite avec le calcul des intérêts, l'arrêt des livraisons ultérieures et le dépôt en temps utile de l'assignation, ou de la proposition d'exécution lorsqu'il existe un document qui le permet, remettent le créancier en position de force. Celui qui réagit dans les premiers mois du retard recouvre en règle générale le principal, les intérêts et les frais ; celui qui attend des années ne recouvre souvent que de l'expérience.

OÙ NOUS INTERVENONS : RECOUVREMENT DE CRÉANCES DANS TOUTE LA BOSNIE-HERZÉGOVINE

Nous prenons en charge le recouvrement de créances pour toute la Bosnie-Herzégovine, que la créance soit recouvrée à Sarajevo, Tuzla, Mostar, Banja Luka ou dans une localité plus petite. Pour le créancier, cela signifie une chose très pratique : il n'a pas à chercher un avocat dans la ville où le débiteur vit ou exerce son activité.

La raison en est que la compétence territoriale se détermine d'après le débiteur et non d'après le créancier. L'affaire est portée devant le tribunal dans le ressort duquel le débiteur a son domicile, son siège ou ses biens, de sorte qu'un créancier de Bihać assigne son débiteur de Bijeljina à Bijeljina, et un créancier de Trebinje son débiteur de Zenica à Zenica. Le siège du cabinet est à Tuzla, mais les affaires se traitent là où la loi les situe : à Sarajevo et Zenica, à Mostar et Široki Brijeg, à Bihać et Cazin, à Banja Luka, Prijedor et Doboj, à Bijeljina et Trebinje, ainsi que dans le District de Brčko.

Rien ne se complique pour le client. La communication se fait par téléphone et par courrier électronique, la procuration peut être envoyée par la poste ou signée devant un notaire du lieu de résidence, les documents sont transmis scannés, et le client ne se rend au tribunal que lorsque sa présence personnelle est réellement indispensable. Pour les clients de la diaspora, cela n'est même pas nécessaire, car sur la base d'une procuration spéciale toute la procédure se déroule sans qu'ils viennent dans le pays.

QUESTIONS FRÉQUENTES : RECOUVREMENT DE CRÉANCES EN BOSNIE-HERZÉGOVINE

Si vous détenez une créance que vous ne parvenez pas à recouvrer, la première étape est un bref entretien et l'examen des documents. Dites-nous qui est le débiteur, quel est le montant de la dette, depuis quand elle est en retard et ce dont vous disposez par écrit, et nous vous dirons si le recouvrement est réalisable, par quelle voie et à quels frais. Nous travaillons pour des créanciers de toute la Bosnie-Herzégovine et de l'étranger, et le débiteur peut se trouver n'importe où, de Sarajevo et Tuzla à Mostar et Banja Luka.

Mis à jour : 29.07.2026 · Auteur : Azur Prnjavorac, avocat · Cabinet d'avocats Prnjavorac, Bosnie-Herzégovine